Монополией в экономической науке называют такое объединение экономических агентов, при котором оно получает исключительные возможности контроля рынка в результате своего доминирующего положения.

Формированию мировых монополий (транснациональных) благоприятствуют глобализационные процессы в мировой экономике, которые характеризуются:

- технологический прогресс, приводящий к новому разделению труда в мировой экономике, при котором формируются международные научно-производственные компании;

- увеличение доли иностранных инвестиций частного характера;

- усиление международного сотрудничества во многих сферах деятельности.

Могущественные транснациональные компании (ТНК) в результате поглощения отдельных международных компаний превращаются в гигантов –монополистов, диктующих свои правила в мировом масштабе. ТНК становятся главной силой экономики мира, владея собственными производственными, научными, снабженческими, торговыми центрами во многих странах.

Приведем пример современных монополий.

Корпорация Microsoft  пользуется монопольным положением на рынке операционных систем. Не имея значительных конкурентов в этой сфере, компания формирует цену на свое программное обеспечение на основании собственных издержек, а не рыночной ситуации. Сдерживающим фактором в увеличении цен на программные продукты является специфика самой отрасли. Так как значительное увеличение цен на программы может привести к большему распространению использования пиратских копий операционных систем.

Однако монопольное положение компании Microsoft дает ей преимущества не только в ценообразовании на свои продукты. Компания, кроме этого, устанавливает собственные технологические стандарты, все больше усиливающие монопольное положение Microsoft.

Международные организации и другие крупные компании в сфере программного обеспечения неоднократно подавали в суд на Microsoft по причине злоупотребления монопольным положением.

В частности, компании пришлось заплатить штраф в размере 1 ,5 миллиарда  долларов за то, что Microsoft являясь монополистом и занимая 68% рынка не способствует развитию браузеров. Поскольку Microsoft является монополистом на рынке операционных систем windows, получает преимущество в продвижении своего браузера IE на интернет рынке.

Современные экономисты расходятся во мнении, насколько полезны и насколько вредны мировые монополии для национальных экономик.

Одни доказывают, что мировые монополии позитивно влияют на технический прогресс, поскольку могут тратить свои монополистические сверхприбыли на научные высокотехнологические разработки, кроме того, такие компании способствуют формированию мировых стандартов.

Однако большинство ученых склоняются к мысли, что мировые монополии все же негативно влияют на развитие экономики. Это поясняется следующими причинами:

- монополист диктует цену на свой товар, а соответственно цена делает товар недоступным для многих потребителей;

- создаются непреодолимые барьеры для выхода на рынок новых компаний;

- в конечном счете качество товара монополиста ухудшается, так как не конкурентных предложений других компаний;

- сверхприбыли монополиста используются чаще не на развитие технологий, а на создание барьеров для появления возможных конкурентов.